11. «Ο Ιάπωνας εραστής» - Ιζαμπέλ Αλιέντε. / 11. "The Japanese lover" - Isabel Allende.

 

For English, please, scroll down. :) 

11) «Ο Ιάπωνας εραστής» - Ιζαμπέλ Αλιέντε.

Χθες ολοκλήρωσα το πρώτο βιβλίο της Ιζαμπέλ Αλιέντε που διάβασα στη ζωή μου, που νομίζω ότι είναι κι αυτό που έγραψε πιο πρόσφατα.

Α) Η υπόθεση του βιβλίου:

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου ένα κορίτσι από εβραϊκή οικογένεια της Πολωνίας, η Άλμα, αποστέλλεται στις ΗΠΑ για να μεγαλώσει με τους θείους της. Εκεί δένεται με μια βαθιά φιλία με τον λίγα χρόνια μεγαλύτερο εξάδελφό της, το Ναθάνιελ. Ταυτόχρονα αποκτά τον πιο αγαπημένο της φίλο, τον Ιτσιμέι, γιο του Ιάπωνα κηπουρού των πλούσιων θείων της, ο οποίος γίνεται και ο πρώτος εφηβικός της έρωτας.  

Στην πρώτη ενήλικη ζωή της η Άλμα και ο Ιτσιμέι γίνονται κρυφό ζευγάρι, οπότε και  η Άλμα μένει έγκυος. Πρόκειται, όμως, για μια εποχή με άλλα ήθη, που δεν αποδέχεται τους δεσμούς μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών φυλών ή μεταξύ των ανθρώπων του ίδιου φύλου. Από τη δύσκολη θέση βγάζει την Άλμα ο πρώτος της εξάδερφος, ο Ναθάνιελ, που προτείνει να την παντρευτεί και να μεγαλώσει το παιδί της ως πατέρας του. Έτσι η Άλμα απομακρύνεται χωρίς εξηγήσεις από τον Ιτσιμέι και παντρεύεται τον εξάδερφό της. Η εγκυμοσύνη της, όμως, έχει άδοξο τέλος, που βυθίζει σε κατάθλιψη την Άλμα, η οποία, για να ξεπεράσει το πένθος της, φεύγει με το Ναθάνιελ για ταξίδι στην Ευρώπη. Εκεί μένει έγκυος από το νόμιμο άνδρα της και έτσι, μετά την επιστροφή στην Αμερική, αποκτά το μοναδικό της γιο, το Λάρι. Από εκεί κι έπειτα εξακολουθούν να ζουν με τον άνδρα της ως καλοί φίλοι ή αδέρφια. Ο Ναθάνιελ διαπρέπει στη νομική κι εκείνη στις καλές τέχνες.

Κάποια στιγμή, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Ναθάνιελ αρρωσταίνει από μία μυστηριώδη νόσο. Ο ιατρός που τον εξετάζει, διαγιγνώσκει AIDS. Την ίδια περίοδο, ο Ναθάνιελ ομολογεί στην εξαδέρφη και σύζυγό του ότι την τελευταία δεκαετία διατηρούσε ερωτικό δεσμό με ένα γοητευτικό οδοντίατρο, το Λένι, αφού πάντα ένιωθε πως τον έλκυαν οι άνδρες. Η Άλμα, που πάντα τον αγαπούσε ως φίλο, φροντίζει ώστε ο Λένι να μείνει μαζί τους στο σπίτι τους ως το τέλος της ζωής του Ναθάνιελ.

Μετά το θάνατο του Ναθάνιελ, η Άλμα ξανασυναντά το μοναδικό άνδρα που ερωτεύτηκε, τον Ιάπωνα Ιτσιμέι, ο οποίος είναι πια παντρεμένος. Μεταξύ τους ξεκινά και πάλι μια κρυφή ερωτική σχέση που διαρκεί για δεκαετίες, δίχως να το γνωρίζει η οικογένεια του Ιτσιμέι.

Στα 79 της η Άλμα, προς έκπληξη της οικογένειάς της, μετακομίζει από το αρχοντικό της σε έναν οίκο ευγηρίας, όπου την περιποιείται η νεαρή Μολδαβή Ιρίνα και την επισκέπτεται συχνά ο εγγονός της, Σέθ. Ο Σεθ ερωτεύεται την Ιρίνα και μαζί προσπαθούν να ανακαλύψουν ποιος άνδρας υπάρχει στη ζωή της Άλμα, που πλέον είναι 82 ετών. Ψάχνοντας, μαθαίνουν για το μοναδικό έρωτα της Άλμα, τον Ιάπωνα Ιτσιμέι.

Κάποια μέρα η Άλμα φεύγει με το αυτοκίνητό της από τον οίκο ευγηρίας, παίρνοντας στην τσάντα της τη φωτογραφία του Ιτσιμέι. Ο εγγονός της και η φίλη του πιστεύουν πως πάει να συναντήσει τον Ιάπωνα αγαπημένο της. Όμως σε λίγο τους ενημερώνουν ότι η Άλμα είχε αυτοκινητιστικό ατύχημα και βρίσκεται βαριά πληγωμένη στο νοσοκομείο. Την επισκέπτονται εκεί, όπου η Άλμα χάνει τελικά τη ζωή της. Ο Ιτσιμέι, παραδόξως, δεν εμφανίζεται στην κηδεία της. Λίγες μέρες μετά, μια έμπιστη συνεργάτιδα της Άλμα, παραδίδει στην Ιρίνα μία τσάντα με όλες τις επιστολές του Ιτσιμέι προς την Άλμα. Αυτές αποκαλύπτουν τόσο το μεγάλο έρωτα μεταξύ των δύο ανθρώπων όσο και το ότι ο Ιτσιμέι είχε πεθάνει πριν από τρία έτη, ακριβώς όταν η Άλμα εγκατέλειψε το σπίτι της και κλείστηκε εθελοντικά στον οίκο ευγηρίας. Δεν άντεξε να ζήσει παραπάνω από τρία έτη δίχως αυτόν που αγάπησε.

Παραταύτα, ο εγγονός της, Σέθ, εκφράζει στην Ιρίνα την αντίληψή του πως ένας τόσο μεγάλος έρωτας πιθανόν να ζει σε πολλά παράλληλα σύμπαντα και να συνεχίσει να υπάρχει για πάντα.

Β) Τα πλεονεκτήματα του βιβλίου:

«Ο Ιάπωνας εραστής» είναι ένα βιβλίο με πολλές εκπλήξεις και ανατροπές, που το ενδιαφέρον του αυξάνεται σταδιακά. Η αρχική φαινομενικά απλή πλοκή του γίνεται όλο και πιο περίπλοκη καθώς η ιστορία εξελίσσεται. Αυτό φανερώνει τη δεξιοτεχνία της συγγραφέως.

Επιπρόσθετα, τα θέματα που θίγει το βιβλίο, όπως η φιλία, η αγάπη, η συμπαράσταση, ο πραγματικός έρωτας, η εξέλιξη της ζωής, το γήρας, η πολυπλοκότητα των ανθρώπινων σχέσεων είναι ζητήματα που πάντα ενδιαφέρουν τους αναγνώστες της λογοτεχνίας.

Τέλος, το βιβλίο διαβάζεται εύκολα κι ευχάριστα, αποτελώντας μία ωραία συντροφιά και ψυχαγωγία.

Γ) Τα μειονεκτήματα του βιβλίου: Σαφώς το βιβλίο της Αλιέντε δεν είναι κάποιο σύγγραμμα με βαθιές, πολύπλοκες φιλοσοφικές αναλύσεις ή υψηλές και δύσκολες επιστημονικές έννοιες. Παρόλα αυτά, είναι ένα καλό βιβλίο του είδους του που ευχαριστεί τον αναγνώστη. Τα ευανάγνωστα βιβλία που προσφέρουν ψυχαγωγία είναι εξίσου αναγκαία στην ανθρώπινη ζωή.

 

Δ) Σκέψεις μετά από την ανάγνωση του βιβλίου:

Τελικά ίσως να υπάρχει ο μεγάλος και μοναδικός έρωτας στη ζωή κάθε ανθρώπου, σκέψη όμορφη κι ενδιαφέρουσα. Όμως εξίσου σημαντικές είναι η πραγματική φιλία, η συντροφιά, η ενσυναίσθηση, η κατανόηση, η συμπαράσταση ανάμεσα στους ανθρώπους.

Και μακάρι η πίστη του Σεθ, του εγγονού της Άλμα, πως υπάρχουν παράλληλα σύμπαντα όπου ζουν για πάντα όλα τα όμορφα συναισθήματα που βίωσε κάποιος στην επίγεια ζωή να μπορούσε να είναι πραγματική.

 

11) "The Japanese lover" - Isabel Allende.

Yesterday I completed the first book by Isabel Allende that I read in my life, which I think is what she wrote most recently.

A) The story of the book:

During World War II, a girl from a Jewish family in Poland, Alma, is sent to the United States to grow up with her uncle and aunt. There she creates a deep friendship with her older cousin, Nathaniel. At the same time, she acquires her most beloved friend, Ichimei, the son of the Japanese gardener of her rich uncles, who becomes her first teenage love.

In her first adult life, Alma and Ichimei become a secret couple, at which point Alma becomes pregnant. It is, however, an era of other morals, which do not accept sentimental relationships between people of different races or between people of the same sex. Alma is taken out of the difficult position by her first cousin, Nathaniel, who proposes to marry her and raise her child as his father. So Alma abandons Ichimei without explanation and marries her cousin. Her pregnancy, however, has an inglorious end, which plunges Alma into depression, who, in order to overcome her mourning, leaves with Nathaniel for a trip to Europe. There she becomes pregnant by her legal husband and so, after returning to America, she brings to life her only son, Larry. From then on, she goes on living with her husband as good friends or brother-sister. Nathaniel excels in law and she excels in fine arts.

At some point in the early 1980's, Nathaniel falls sick with a mysterious illness. The doctor who examines him diagnoses AIDS. At the same time, Nathaniel confesses to his cousin and wife, Alma, that for the past decade he has been having an affair with a charming dentist, Lenny, since he always felt attracted to men. Alma, who has always loved her cousin as a friend, makes sure that Lenny stays with them in their house until the end of Nathaniel's life.

After Nathaniel's death, Alma meets the only man she fell in love with, the Japanese Ichimei, who is now married. A secret love affair begins again between them that lasts for decades.

At the age of 79, Alma, to the surprise of her family, moves from her mansion to a nursing home, where she is cared for by young Moldavian Irina and is often visited by her grandson, Seth. Seth falls in love with Irina and together they try to find out which man exists in the life of Alma, who is now 82 years old. While searching, they learn about Alma's only love, the Japanese Ichimei.

One day Alma leaves the nursing home in her car, taking the photo of Ichimei in her bag. Her grandson and his girlfriend believe that she is going to meet her Japanese lover. But soon they are informed that Alma had a car accident and is seriously injured in the hospital. They visit her where Alma eventually loses her life. Ichimei, paradoxically, does not appear at her funeral. A few days later, a trusted colleague of Alma hands Irina a bag with all of Ichimei's love letters to Alma. These reveal both the great love between the two people and the fact that Ichimei had died three years ago, just when Alma left her home and was voluntarily locked up in a nursing home. She could not bear to live more than three years without the one she loved.

Nevertheless, her grandson, Seth, expresses to Irina his perception that such a great love may live in many parallel universes and continue to exist forever.

B) The advantages of the book:

"The Japanese Lover" is a book with many surprises and twists, whose interest gradually increases. Its original seemingly simple plot becomes more and more complicated as the story unfolds. This shows the great skill of the author.

In addition, the topics covered in the book, such as friendship, human love, support, true erotic love, the evolution of life, old age, the complexity of human relationships are issues that always interest readers of literature.

Finally, the book is easy and enjoyable to read, being a nice companion and entertainment.

C) The disadvantages of the book: Allende's book is clearly not a book with deep, complex philosophical analyzes or high and difficult scientific concepts. Nevertheless, it is a good book of its kind that pleases the reader. Readable books that offer entertainment are just as necessary in human life.

 

D) Thoughts after reading the book:

In the end, there may really be the great and unique love in every human’s life, which is a beautiful and interesting thought. However, just as important are true friendship, companionship, empathy, understanding, support between people.

Finally, may the belief of Seth, Alma's grandson, that “there are parallel universes where all the beautiful feelings experienced by one in earthly life live forever” could be real.