33. «ΟΙ ΦΡΟΥΡΟΙ ΤΗΣ ΑΧΑΙΑΣ», Τάσος Αθανασιάδης, Εκδόσεις «Βιβλιοπωλείον της Εστίας»./33. “THE GUARDS OF ACHAIA”, Tasos Athanasiadis, “Hestia’s Bookstore” Publications.

(For English, please, scroll down. Thank you!)

33. «ΟΙ ΦΡΟΥΡΟΙ ΤΗΣ ΑΧΑΙΑΣ», Τάσος Αθανασιάδης, Εκδόσεις «Βιβλιοπωλείον της Εστίας».

Α) Η ΥΠΟΘΕΣΗ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ

        Το μυθιστόρημα του Τάσου Αθανασιάδη, «Οι φρουροί της Αχαΐας» παρακολουθεί τη ζωή της εύπορης και αριστοκρατικής οικογένειας Βίλλη, ιδιοκτητών της Οινοποιίας Αιγίου, κατά τα χρόνια της δικτατορίας των συνταγματαρχών.

        Αρχηγός της οικογένειας Βίλλη είναι η δυναμική 88χρονη γιαγιά Ναταλία Βίλλη. Πλαισιώνεται από τους γιους της, Ασημάκη και Ανδρέα Βίλλη, τις δύο νύφες της, τα εγγόνια της Μελιώ Βίλλη, Στράτο Καζιάνη, Κωστή Καζιάνη, Άσπα Νέζη και τις δισέγγονές της Βασιλίνα Νέζη και Γεωργάντσα Νέζη. Η Ναταλία κατοικεί στο αρχοντικό της, στο Αίγιο, με τους δύο εγγονούς της, Στράτο και Κωστή Καζιάνη, τέκνα της πρόωρα θανούσας κόρης της, καθώς και την Ιρλανδή σύζυγο του Στράτου, Σύνθια. Στον αντίποδα βρίσκονται ο νόθος γιος του νεκρού γαμπρού της, Ζανής Καζιάνης με τη θεία του Αναστασώ, αδερφή της μητέρας του, η οποία τον ανέθρεψε.

        Ο καθένας από τους πρωταγωνιστές της ιστορίας έχει εντελώς διαφορετική προσωπικότητα από τον άλλο. Τους συνδέει, όμως, όλους κάτι κοινό: Είναι μέτοχοι της οινοποιίας Αιγίου. Ο άξονας, λοιπόν, γύρω από τον οποίο εξελίσσεται η υπόθεση του έργου είναι η αντιπαλότητα ανάμεσα στη Ναταλία και το γιο της Ασημάκη από τη μία πλευρά και στο νόθο γιο του γαμπρού τους, Ζανή, από την άλλη. Ο νόθος Ζανής διακρίνεται στην οινοποιία λόγω της ευστροφίας και του εξαιρετικού επιχειρηματικού του πνεύματος. Υπερέχει αφάνταστα σε δυναμισμό από το ρομαντικό χημικό, ετεροθαλή αδερφό του Στράτο. Έτσι σταδιακά κατορθώνει να ηγηθεί της οινοποιίας Αιγίου, έναντι των μελών της οικογένειας Βίλλη που τον απεχθάνονται αλλά αναγνωρίζουν τις ικανότητές του. Η γοητεία του, μάλιστα, δεν αφήνει ασυγκίνητη την ατίθαση και ανικανοποίητη Μελιώ Βίλλη, η οποία συνδέεται μαζί του με μια μοιραία σχέση έλξης και μίσους. Ο Ζανής, από την πλευρά του, δεν έχει άλλο στόχο από το να εκδικηθεί την οικογένεια Βίλλη μέσω της σχέσης του με τη Μελιώ. Στην πραγματικότητα, όμως, είναι πλατωνικά ερωτευμένος με την Ιρλανδή σύζυγο του αδερφού του Στράτου, Σύνθια. Για την κυριαρχία του στην οινοποιία αλλά και για να κερδίσει τη Σύνθια είναι ικανός να φτάσει ως τα άκρα, καταπατώντας κάθε ηθικό φραγμό.

       Γύρω από την κύρια ιστορία της αντιπαλότητας μεταξύ οικογένειας Βίλλη και Ζανή Καζιάνη,  περιστρέφονται και άλλες γοητευτικές ιστορίες της των μελών της αρχοντικής οικογένειας. Ανάμεσά τους είναι η ταραχώδης ιστορία του δεσμού της αριστούχου φοιτήτριας του χημικού τμήματος του Πανεπιστημίου Πατρών, Βασιλίνας Νέζη και του Ιταλού χημικού Τζιοβάνι. Πρόκειται για έναν περιπετειώδη έρωτα, που τουλάχιστον αυτός, σε αντίθεση με πολλά άλλα από τα συμβάντα της ιστορίας της οικογένειας Βίλλη, έχει ένα αίσιο τέλος.

        Παράλληλα με τις περιπέτειες των οικογενειών Βίλλη, Νέζη και Καζιάνη ο Τάσος Αθανασιάδης αποδίδει παραστατικότατα την ατμόσφαιρα της κοινωνίας της Αχαίας κατά την περίοδο της δικτατορίας, όπου άλλοι πολίτες είχαν συμβιβαστεί με τις ιδέες της τότε κυβερνήσεως ενώ πολλοί νέοι, κυρίως φοιτητές, δρούσαν σε ομάδες προκειμένου να μπορέσουν να επαναφέρουν το πνεύμα της δημοκρατίας, πληρώνοντας συχνά την τολμηρή δράση τους με την ελευθερία τους.

Β) ΤΑ ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ   

        «Οι Φρουροί της Αχαΐας» είναι ένα αριστουργηματικό μυθιστόρημα, γραμμένο από το διακεκριμένο και βραβευμένο νομικό επιστήμονα και ακαδημαϊκό Τάσο Αθανασιάδη. Πρόκειται για ένα λογοτεχνικό έργο με πάρα πολύ ενδιαφέρουσα πλοκή και απαράμιλλο ρεαλισμό. Σε αυτό, οι ζωές των πρωταγωνιστών εμπλέκονται εξαιρετικά επιδέξια μεταξύ τους κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον των αναγνωστών ως την τελευταία σελίδα του.

        Στους «Φρουρούς της Αχαΐας» ο συγγραφέας φαίνεται πως εργάστηκε με πολλή προσοχή, συστηματικότητα και πάθος. Οι σελίδες του έργου είναι πάρα πολλές αλλά πουθενά η εξέλιξή του δε είναι ανιαρή. Οι συναρπαστικές προσωπικότητες που πρωταγωνιστούν σε αυτό πάντα έχουν κάτι ενδιαφέρον να κάνουν ή να πουν. Μάλιστα, μέσα από τα λεγόμενά τους, συχνά δηλώνονται οι φιλοσοφικές πεποιθήσεις του συγγραφέα. Έτσι το έργο, εκτός από ψυχαγωγικό, γίνεται συνάμα φιλοσοφικό και διδακτικό.

        Σε γενικές γραμμές, «Οι φρουροί της Αχαΐας» είναι ένα σύγχρονο λογοτεχνικό έργο, στο οποίο ο αναγνώστης αξίζει να αφιερώσει το χρόνο του.

Γ) ΤΑ ΜΕΙΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ   

        «Οι Φρουροί της Αχαΐας» είναι ένα πολύ ωραίο ελληνικό ιστορικό μυθιστόρημα. Δεν υπάρχει κανένα αρνητικό χαρακτηριστικό που θα μπορούσε κανείς να αποδώσει στην ποιότητά τους. Από μια σύντομη διαδικτυακή αναζήτηση φάνηκε ότι, δυστυχώς, μάλλον το έργο αυτό δεν έχει μεταφραστεί σε ξένες γλώσσες, έτσι ώστε να μπορούν να το απολαύσουν και αναγνώστες που δε μιλούν ελληνικά.         

Δ) ΣΚΕΨΕΙΣ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΑΝΑΓΝΩΣΗ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ

        Μια πρώτη σκέψη που έρχεται στο νου του αναγνώστη των συναρπαστικών «Φρουρών της Αχαΐας» είναι αυτή της ανατροπής των καταστάσεων στη ζωή. “Τα πάντα ρει, μηδέποτε κατά τ’αυτό μένειν“, εξέφρασε την άποψή του για τη μεταβλητότητα των πραγμάτων ο Ηράκλειτος. «Μηδένα προ του τέλους μακάριζε» είχε πει στον Κροίσο ο Σόλωνας.  «Πολλοὶ δὲ ἔσονται πρῶτοι ἔσχατοι καὶ ἔσχατοι πρῶτοι» έγραψε ο Ευασγγελιστής Ματθαίος. Έτσι και στο μυθιστόρημα του Αθανασιάδη, οι πλούσιοι, ευυπόληπτοι Βίλληδες αντιμετωπίζουν σταδιακά πλήθος κακοτυχιών, που οδηγεί πολλούς από αυτούς σε μεγάλη δυστυχία, στο τέλος του έργου.        

Ακολούθως, κάποιος μπορεί εύκολα να συλλογιστεί πόσο άσχημες συνέπειες μπορεί να επιφέρουν οι χωρίς ήθος πράξεις και η έλλειψη εγκράτειας και ορίων στη ζωή κάποιου αλλά και σε εκείνες των κοντινών του ανθρώπων. Έτσι, στο έργο έχουμε τη χωρίς όρια ζωή του Παναγή Καζιάνη, που προκάλεσε ένα μεγάλο πλήθος τραγικών συνεπειών σε στους κοντινότερούς του ανθρώπους: Το θάνατο της απατημένης συζύγου του και την ορφάνια των νόμιμων τέκνων του, τη γέννηση του νόθου Ζανή του, που μεγάλωσε φτωχός και ορφανός, τρέφοντας σιγά σιγά μίσος προς τη νόμιμη οικογένεια του πατέρα του και τέλος, τον αλληλοσπαραγμό των τέκνων του. Όμως και η χωρίς όρια ζωή της, κατά βάθος καλόκαρδης, Μελιώς Βίλλη, την οδήγησε αρχικά στα ναρκωτικά και ακολούθως στο φόνο και τη φυλακή. Ακόμη και η θεία Αναστασώ του Ζανή, που τον μεγάλωσε μπολιάζοντάς τον με μίσος για τη νόμιμη οικογένεια του πατέρα του, το μόνο που κατάφερε ήταν τελικά να τον χάσει.

        Μέσα σε όλη αυτή την ανισορροπία, το έργο παρουσιάζει και τη γαλήνη, σταθερότητα και ευημερία της ισορροπημένης και συνετής οικογένειας του ιατρού Φωκίωνα Νέζη. Πρόκειται για μια οικογένεια γεμάτη με συμπόνοια και κατανόηση, έτοιμη να σταθεί στο πλευρό οποιουδήποτε τη χρειάζεται. Στο τέλος φαίνεται να βαίνουν όλα καλά για αυτή, παρά τις συμφορές του ευρύτερου συγγενικού της περιβάλλοντος.

Επομένως είναι σαν το έργο να φέρει το εξής μήνυμα: Τα αποτελέσματα της ασυδοσίας απέναντι σε εκείνα της σύνεσης.

Εκτός όλων αυτών, στο βιβλίο ξεκάθαρα περιγράφονται οι ζωές και τα ιδανικά δύο ακόμη αντίπαλων κοινωνικών ομάδων: Των υποστηρικτών της διδακτορίας και αυτών που προσπαθούσαν να την καταλύσουν επαναφέροντας τη δημοκρατία. Οι πρώτοι πιο συντηρητικοί, ίσως βολεμένοι στην τότε κατάσταση και πάντα ηθικολόγοι και σοβαροφανείς (όχι όμως πάντα στ’ αλήθεια σοβαροί και εγκρατείς). Οι δεύτεροι με φαντασία, μαχητικότητα, πίστη στα δημοκρατικά ιδεώδη και συχνά παράτολμο πνεύμα, στην περίπτωση υποστήριξης των ιδανικών τους. Αναμφίβολα οι τελευταίοι παρουσιάζουν το μήνυμα της πάλης για τα ιδανικά καθενός, οποιοδήποτε κι αν είναι το τίμημα.

        Τέλος, υπάρχει και το παράδειγμα του ευγενούς Ζακύνθιου Μάριου Δροσινού: Αυτός συμβολίζει τον άνθρωπο που βρίσκεται σε συνεχή αναζήτηση προκειμένου να ανακαλύψει αυτό που πραγματικά αξίζει στη ζωή. Τα ιδανικά του δύνανται να αλλάζουν από περίοδο σε περίοδο βάσει των εμπειριών που βιώνει σε κάθε μία. Παρόλα αυτά, η αναζήτηση συνδυάζεται πάντα με μια πολύ ευαίσθητη και γεμάτη με αγάπη και συμπαράσταση προς το συνάνθρωπο ψυχή.

33. “THE GUARDS OF ACHAIA”, Tasos Athanasiadis, “Hestia’s Bookstore” Publications.

A) THE STORY OF THE BOOK

        Tasos Athanasiadis’ novel, “The Guards of Achaia” follows the life of the wealthy and aristocratic Villis family, owners of the Aigio Winery, during the years of the dictatorship of the colonels.

        The leader of the Villis family is the dynamic 88-year-old grandmother Natalia Villi. She is accompanied by her sons, Asimakis and Andreas Villis, her two daughters-in-law, her grandchildren Melio Villi, Stratos Kazianis, Kostis Kazianis, Aspa Nezi and her great-granddaughters Vasilina Nezi and Georgantsa Nezi. Natalia lives in her mansion, in Aigio, with her two grandsons, Stratos and Kostis Kazianis, children of her prematurely deceased daughter, as well as Stratos' Irish wife, Cynthia. At the opposite end are the illegitimate son of her deceased son-in-law, Zanis Kazianis, and his aunt Anastaso, his mother's sister, who raised him.

        Every protagonist of the story has a completely different personality from the other. However, they all have something in common: They are shareholders in the Aigio Winery. The axis, therefore, around which the plot of the novel develops is the rivalry between Natalia and her son Asimakis on the one hand and the illegitimate son of their son and brother-in-law, Zanis, on the other. The illegitimate son of Panagis Kazianis, Zanis is distinguished in the winemaking industry due to his resourcefulness and exceptional entrepreneurial spirit. He is unimaginably superior in dynamism to the romantic chemist, his half-brother Stratos. Thus, he gradually manages to lead the Aigio winery, against the members of the Villis family who detest him but recognize his abilities. His charm, in fact, does not leave the unruly and unsatisfied Melio Villi unmoved, who is linked to him by a fatal relationship of attraction and hatred. Zanis, for his part, has no other goal than to take revenge on the Villis family through his relationship with Melio. In reality, however, he is platonically in love with the Irish wife of his half-brother Stratos, Cynthia. For his dominance in winemaking but also to win Cynthia, he is capable of going to extremes, trampling every moral barrier.

        Around the main story of the rivalry between the Villis family and Zanis Kazianis, other charming stories of the members of the aristocratic family revolve. Among them is the turbulent story of the romantic relationship between the excellent student of the chemistry department of the University of Patras, Vasilina Nezi, and the Italian chemist Giovanni. It is an adventurous love, which at least, unlike many other events in the story of the Villis family, has a happy ending.

        Alongside the adventures of the Villis, Nezis and Kazianis families, Tasos Athanasiadis vividly portrays the atmosphere of Achaean society during the dictatorship, where other citizens had come to terms with the ideas of the then government while many young people, mainly students, acted in groups in order to restore the spirit of democracy, often paying for their bold action with their freedom.

B) THE ADVANTAGES OF THE BOOK

        “The Guards of Achaia” is a masterpiece novel, written by the distinguished and award-winning lawyer and academic Tassos Athanasiadis. It is a literary work with a very interesting plot and unparalleled realism. In it, the lives of the protagonists are extremely skillfully intertwined, keeping the interest of the readers undiminished until the last page.

        In “The Guards of Achaia”, the author seems to have worked with great care, systematicity and passion. The pages of the work are very many, but nowhere is its development boring. The fascinating personalities who are the protagonists in it always have something interesting to do or say. In fact, through their words, the author's philosophical beliefs are often stated. Thus, the work, in addition to being entertaining, becomes simultaneously philosophical and didactic.

        In general, "The Guards of Achaia" is a modern literary work, to which the reader is worth dedicating his time.

C) THE DISADVANTAGES OF THE BOOK

       "The Guards of Achaia" is a very nice Greek historical novel. There is no negative characteristic that one could attribute to their quality. From a brief online search it appeared that, unfortunately, this work has probably not been translated into foreign languages, so that readers who do not speak Greek can also enjoy it.

D) THOUGHTS AFTER READING THE BOOK

        A first thought that comes to the mind of the reader of the fascinating “Guards of Achaia” is that of the reversal of situations in life. “Everything flows, it never remains the same”, expressed Heraclitus on the variability of things. “Do not say that someone is happy before you see their end” Solon had told Croesus. “The first will become last while the last ones will become first” wrote the Evangelist Matthew. Thus in the novel by Athanasiadiss, the rich, respectable Villis gradually face a multitude of misfortunes, which leads many of them to great misery, at the end of the work.

        Subsequently, one can easily contemplate how bad consequences unethical actions and the lack of restraint and limits can bring to one's life and to those of the people close to him. Thus, in the novel we have the limitless life of Panagis Kazianis, which caused a great number of tragic consequences to those closest to him: The death of his deceived wife and the orphanhood of his legitimate children, the birth of his illegitimate Zanis, who grew up poor and orphaned, slowly harboring hatred towards his father's legitimate family and finally, the mutual destruction of his children. In the same way, the limitless life of the deeply kind-hearted Melio Villi, also led her initially to drugs and then to murder and prison. Even Zani's aunt Anastaso, who raised him by instilling in him hatred for his father's legitimate family, all she managed to do was ultimately lose him.

        Amidst all this imbalance, the novel also presents the serenity, stability and prosperity of the balanced and prudent family of doctor Fokion Nezis. It is a family filled with compassion and understanding, ready to stand by anyone in need. In the end, everything seems to go well for it, despite the misfortunes of its wider family environment.

        Therefore, it is as if the novel carries the following message: The results of recklessness versus those of prudence.

        In addition to all this, the book clearly describes the lives and ideals of two more opposing social groups: The supporters of the dictatorship and those who were trying to abolish it and restore democracy. The former more conservative, perhaps comfortable with the situation at the time and always moralistic and serious-looking (but not always truly serious and restrained). The latter with imagination, militancy, faith in democratic ideals and often a daring spirit, in the case of supporting their ideals. Undoubtedly, the latter present the message of the struggle for everyone's ideals, whatever the price.

        Finally, there is the example of the noble Zakynthian Marios Drosinos: He symbolizes the man who is in constant search in order to discover what is truly worthwhile in life. His ideals may change from period to period based on the experiences he has in each one. Nevertheless, the search is always combined with a very sensitive soul filled with love and support for his fellow man.